雅克·梅斯林是70年代末期法国著名的大盗，曾犯下多起持械抢劫和杀人案，也是有名的越狱犯。他善于伪装自己，曾以不同的面貌混迹人群，人称“千面大盗”。他在18个月的血腥逃亡之后，1979年11月2日在巴黎克利尼扬古尔门（PORTE DE CLIGNANCOURT）被特警队击毙。本片叙述梅斯林早期的经历，从1959年阿尔及利亚战争开始，当时梅斯林在战场上服役，这段经历标志了他“天真时期的结束”，使他成为一个“无政府主义者和对现状不满的人”。影片的下集《头号公敌》（MESRINE：L’ENNEMI PUBLIC
芝加哥发生了一桩震惊全城的恐怖血案。当地一间教堂的主教罗森惨遭杀害，身上被刻上神秘数字，警方逮捕了当时在场身染血迹的犯罪嫌疑人阿伦（ Edward Norton 饰）。马丁（理查•基尔 Richard Gere 饰）作为阿伦的辩护律师，和他的前女友检控官珍妮特较上了劲。
马丁并不在乎事实，他为阿伦辩护的唯一目的就是要赢得官司，让自己一战成名。而珍妮特作为正义的代表当然寸步不让。珍妮特（劳拉•琳妮 Laura Linney 饰）调查得知罗森主教生前曾对阿伦等人进行性侵犯，而阿伦关于自己患有“时间失忆”
